文游明朝体の開発は二〇一七年の春頃字游工房の新しい本文用明朝体の企画として立ち上がり、漢字の試作が開始されました。当初の設計意図は主に游明朝体との比較による具体的で明確なものでした。それは游明朝体の漢字は横線の太さが細く、オフセット印刷上で黒みが担保されないためそれよりも太くすること、またエレメントが小級数で大人しい印象を受けるので若干強くすること、そして骨格が正方形の全角ボディーに綺麗に揃い過ぎており現代的かつ均一な印象であるので、より文字本来の固有の骨格を尊重し変化に富んだ伝統的な字形にすることでした。総じて言うと、日本の近代活字書体の源流である明治・大正期の古典的明朝体に遡り、本文用明朝体の立脚点やあるべき姿を再考し、明朝体らしい明朝体の原形や理想型を追い求めるべく再構築しようという試みでした。

その目的は、文学文藝作品を組むのに適した新たな普遍性を具えた本文用明朝体を設計することでした。現在の字游工房の基幹書体である游明朝体はおよそ二十年前に開発され、これまで多くの媒体やユーザーに愛され使用されてきましたが、その中で少なからず反省点が散見され、その改善点を反映することでより完成度の高い書体が生まれるのではないかという考えがありました。したがってその方針の下、明治・大正期の名作と称される築地体や秀英体等の古典的明朝体を参照しながら、また一方で游明朝体を背景に敷きながら試作を進め、両者の長所や美点を兼ね合わせた高品位な造形に仕上げることを意識しました。試作と添削を何度か繰り返した後に書体見本一二字を完成させ、順次種字の制作に移行し、オフセット印刷での印字テストを経た後に字種拡張へと進みました。最終的な漢字の仕様の特徴をまとめると以下の通りとなります。

　漢字：
　・日本の近代活字書体の源流である明治・大正期の古典的明朝体に倣う
　・骨格は正方形の全角ボディーに揃え過ぎず、文字本来の固有の骨格を尊重した伝統的な字形にする
　・木版印刷用書体として成立した起源を持つ明朝体様式らしさを表現する
　・横線が太い　→オフセット印刷上での安定感のある黒みを担保する
　・フトコロが少し狭い　→引き締まった印象に
　・ハライが長く、曲線が深い　→力強く、伸びやかな印象に
　・右ハライの終筆の傾斜が緩やか　→毛筆の筆遣いの自然な角度に近づける
　・ゲタが少々長い　→腰高で引き締まり、古典的な印象に
　・点の湾曲がある　→運筆をゆっくり、粘度を高めて古典的な印象に
　・ハネが長く、強い　→本文級数での安定した黒みと強さに
　・転折が僅かに硬い　→漢字らしい、硬質な印象に
　・堅牢、ますらおぶり

漢字の制作を終えた後、仮名の制作に移行しました。当初仮名の制作にあたって具体的な案はありませんでしたが、その設計意図は漢字同様の考え方で明朝体らしい明朝体の仮名の原形や普遍性を探り当てることでした。

そこで造形化に先んじて、どうした考察を進めれば上述の理念が体現できるかを思索しました。日本の明朝体の仮名の歴史を遡ると、その全ての起源を二大潮流である築地体や秀英体に見出すことが可能であると云われています。つまり両者やそれ以降の書体等に影響を受けて着想をしたならば、模倣に終始すると共に、その他多くの明朝体との本質的な差や典型的な造形美を創出することは困難ではないかと感じました。また他方、明治期に生まれた仮名は一時代前の江戸時代の書風に色濃く影響を受けている向きが見受けられ、それが必ずしも最適解とは限らないという設計者として一片の疑問も覚えていました。したがって、仮に我々が明治の時代を生きていたならば、当時の活字彫刻師が無から有を生み出したように、如何なるものを生成し得たかと自らを投影し思いを馳せてみました。その追体験をすることで、既成の手法とは異にする考え方で代案としての明朝体の仮名を生み出すことを想定したのです。

そして帰結した先は、さらに活字以前の書や文字の歴史を遡ることでした。つまり日本の仮名の原点であり、その完成美が成立した平安時代の古筆を元に構想することへと思い至りました。源氏物語や枕草子などの日本文学の黎明と共に、その完成美をみた上代様の仮名を参照することで、日本の文字の千年以上に渡る歴史と伝統を背景に、正統的な明朝体の仮名の姿形が立ち上がるのではないかと仮説を立てました。例えば、中国の明の時代に毛筆の楷書体の漢字が活字として正方形に定型化していく中で明朝体の漢字へと変容したと同様に、平安時代の連綿で綴られていた仮名を一文字ずつ区切り、正方形に定型化させるとどのように変容するかということを考えたのです。書と活字の狭間で明朝体の仮名が成立する過程の変遷を辿り、何を以ってして明朝体の仮名と規定できるのかを試行しました。それは同時に、仮名本来が持っている線質や骨格の美しさを生かしながら、如何に漢字との調和を図っていくかを模索する作業でもありました。まとめると以下の通りです。

　平仮名：
　・日本の仮名の完成美が成立した平安時代の古筆を元に構想する
　・女手と呼ばれる優雅な字形の様式美
　・平安時代の連綿体の仮名を一文字ずつ区切り、明朝体の漢字に合わせて正方形へ定型化していく試み
　・日本の文字の千年以上の歴史と伝統を背景に、明朝体の仮名の典型美を標榜する
　・仮名本来が持っている線質や固有の骨格の美しさを生かしながら漢字との調和を図る
　・「あ」は「あ」らしく、「い」は「い」らしく、「う」は「う」らしく
　・自然、素直、奇を衒わない、清く正しく美しく
　・優雅、たおやめぶり

片仮名についてもその歴史や起源から考えました。片仮名の起源は諸説ありそれほど明確になっていない側面もありますが、漢文読み下しに使われた楔形の訓点が歴史資料として現存しています。その造形は上述の平仮名の軟質さとは対照的に硬質で、より漢字の印象に近いものです。平仮名は漢字の文字全体を抽象化して生まれたとされる一方、片仮名は漢字の一部を切り取って成立したと云われています。つまりその幾何学性や直線的な造形が片仮名らしさを規定していると考え、速度を持った線質で書くことを意識しました。

またその大きさについては平仮名と同等にするのではなく、明治・大正期の古典的な金属活字に倣いより小ぶりな字面を踏襲しました。字面を小さくすることで組版の中で文字の大きさに対比と調子を与え、それにより長文本文組での可読性を向上させることに寄与できるのではないかと考えたためです。

　片仮名：
　・片仮名の起源である漢文読み下しに使われた楔形の訓点から構想する
　・漢字の一部から成立しているため、漢字らしさ（幾何学的な様式美等）を表現する
　・運筆が早く、硬質で直線的である
　・古典的な金属活字に倣い、小ぶりな字面を踏襲する

欧文は活字の歴史における最初期のローマン体であるヴェネチアンローマンを参照することにしました。ヴェネチアンローマンは西洋書道であるカリグラフィーの平ペンによる筆法が色濃く残っており、その手で書いた造形美は今回の和文の設計意図と通底の思想を成すと判断したためです。

しかしながらJensonやCentaurなどのヴェネチアンローマンの大文字の骨格を観察すると、ローマン体大文字の起源とされる西暦二世紀初頭のトラヤヌス帝の碑文に代表されるローマンキャピタル体の佇まいを継承していないように見受けました。それはローマンキャピタル体のように字幅に抑揚があり対比があるのではなく、比較的ヴェネチアンローマンの大文字は等幅に近い骨格であったからです。したがって骨格についてはヴェネチアンローマンではなく、ローマンキャピタル体やそれを継承しているオールドローマンを参照することにしました。

また大きさや太さ、ラインについては游明朝体Rを参考にすることにしました。ベースラインや大文字の高さを指すキャップハイトは游明朝体とほぼ同等になっています。他方小文字の高さを指すエックスハイトはやや低くなっており、またアセンダーやディセンダーは游明朝体よりも長く伸びやかな印象です。太さについては游明朝体とほぼ同等で、和文に対して僅かに強調すべく黒めに設定しました。これは字游工房なりの考え方で、和文と欧文の黒みを均一に揃えるのではなく、若干欧文を強調することで視認性を担保するという考えに基づいています。

　欧文：
　・文学文藝作品を組むことを標榜する
　　→古典文学を中心に現代文学も組める汎用性を兼ね備える
　・筆法やエレメントはヴェネチアンローマン（Jenson、Centaur等）を参考にする
　　→手で書いた形、彫刻した形、西洋書道であるカリグラフィーに基づいた形
　・骨格はローマンキャピタル体やオールドローマン（Trajan、Garamond等）を参考にする
　　→古典的、伝統的、字幅に抑揚や対比がある
　・大きさ、太さ、ラインは游明朝体 R を参考にする
　　→太さの見え方は和文より若干黒めで強調することにより視認性を担保する

以上、漢字と仮名と欧文についてその設計意図を記しました。上記の内容からも分かる通り、今回の明朝体ではその全ての様式を均一に揃えるという考えを採りませんでした。つまり最初に制作した漢字の様式に対して、その印象に添った仮名や欧文を制作するという手法を用いませんでした。その理由は漢字は漢字らしく、平仮名は平仮名らしく、片仮名は片仮名らしく、欧文は欧文らしく、それぞれの個性を尊重し長所を生かすことに注力し、主従ではなく対等な関係性であることが望ましいと考えたためです。そして三者三様の対比により、美しく可読性の高い組版を実現することを意図しました。またその根拠を各々の文字の発生の起源や歴史の文脈に求めることで、日本の明朝体のあるべき姿としての必然性、日本の文字の歴史から立ち上がる明朝体の正統性や王道性が導き出せるのではないかと推察したのです。

元々日本における明朝体という書体はとても不思議な様式を纏っています。中国から輸入した漢字と、日本で生まれた仮名、欧米から伝来したラテンアルファベットが混在する多国籍な様式であり、視覚的な統一性から鑑みれば著しく低いと言わざるを得ません。しかしながら明治の初期に日本の明朝体が生まれて以来一五〇余年の間、明朝体は日本の基幹書体としてあり続けてきました。そこには多くの人々に受容されてきた何がしか大きな理由が隠されていると考えるのもまた自然です。それは未だ解明・言語化されていない研究分野で明文化も困難ですが、その一つに上記の視覚的不統一性が挙げられると考えます。つまり、視覚的に不統一であるからこそ読みやすく、可読性が高いのではないかという推論です。表意文字である漢字と表音文字である平仮名、外来語を表す片仮名が、個別の意味と機能に即した姿形を有していることで、読者が直感的にその内容を理解できているのではないか。今回の明朝体ではそうした考えに基づいて、一貫した設計思想を試みました。

また全てにおいて、手で書くという行為に重点を置きました。それが全てであるといっても過言ではありません。なぜなら手で書くことから生まれる軌跡には自然の摂理が表れるからです。例えば、人が花鳥風月を愛でて美しいと感じたり心の琴線に触れる感動は、書くことで生まれ、書く（彫る）ことで発生したその古代から現代まで数千年間変わらない普遍性であり文化的な行為でもあります。文字は文字である以上、その起源である石に彫られ、紙に書かれた手の軌跡である事実からは逃れられません。

特に現代の人々は、文明の発展と共に文字を書く行為を採らなくなりました。手紙はメールにとって代わられ、文字は書くことから打つ行為へと変化してきました。したがって文字を書き記す習慣とその基礎的技術は大きく後退していると言えるかもしれません。それは我々書体設計士にも通ずることです。現代の書体は量産化される一方、形骸化した低品質なものが多くなった側面もあります。往年の活字彫刻師が築地体等の卓越した書体を生み出した背景には、その基礎素養である書の洗練された技術があったからに他なりません。彼らは筆を持って文字を書くことが当たり前の時代を生きていました。その日常の蓄積が、修練と鍛錬に繋がっていたと考えるのは想像に難くありません。

恒久的で良質な書体を生み出すためには、我々も手で書かなければならないと考えました。書の訓練もそのために少なからず日々取り組んでいます。その一つ一つが息遣いのある自然で美しい線であることを一心に心懸けました。

推奨使用サイズは八級から一六級程度、使い方は縦組みのベタ送りが基本で、行間はゆったりとしたアキをとることを推奨しています。

使用想定媒体は源氏物語から現代文学まで、広範囲な汎用性を持つことを念頭に置いています。単行本や文庫など文学文藝作品を組むために最適な長文本文組用の明朝体です。特に情感豊かな文体に適していて、叙情性や情緒性に富んだ組版表情を実現するのに相応しい書体です。みなさまのより良い読書体験の一助となることを目標に設計しました。また、例えば時として活字を眺めていると、言葉と渾然一体となって目頭が熱くなる感覚や胸の奥に込み上げる感覚があるかと思いますが、そのように心の琴線に触れるような、真に迫るような書体でありたいとも考えました。

　まとめ：
　・時代をこえる普遍性を具えた造形美と可読性を標榜する日本の明朝体をつくる
　・本文用明朝体の立脚点やあるべき姿を再考し、明朝体らしい明朝体の原形や理想型を追求する
　・それぞれの文字の発生の起源や歴史を背景にした伝統的な姿形を有する
　・漢字、平仮名、片仮名の三者三様の対比により美しく可読性の高い組版を実現する
　・日本の明朝体のあるべき姿としての必然性、正統性、王道性を創出する
　・手で書く行為の重要性
　・単行本や文庫などで文学文藝作品を組むことを目的とする
　・源氏物語（古典文学）から現代文学まで組める汎用性を持つ
　・情緒豊かな組版表情を創出する

最後に、設計者としての立場から個人的なことを記しますと、私が元々書体設計士を志した動機は、日常の中で目にし生活に根差している文字が、情報や思想を人に伝え、延いては文化や文明の発展を支えているという当たり前の価値に気付いた時に、そのようなものにものづくりを通して関ることに魅力を感じたためです。また数十年、百年としたゆっくりした時間と悠久の歴史の流れの中で、使われて残りゆく書体の持つ普遍性に憧れややり甲斐を覚えました。故に私にとって当たり前であることや普通であること、残り続けていくこと、そして普遍性というのはこの職分を全うする上で基本になる考え方で、延々と変わらない果てない夢や目標でもあります。

そして今回与えられた課題は正にそれを象徴する仕事でした。その中で多くの先達や数々の名作書体に学びながら、さらにその上で何を提示するのか、追随のみならず越える存在として、次の時代を担う百年の風雪に耐え得る書体を如何に生み出すことが可能であるのかを、不肖の身ながら熟考し結実させたつもりです。時代をこえる普遍性を具えた造形美と可読性を標榜する明朝体がつくりたいと絶えず願っていました。時代をこえるスタンダードと呼べるようなものになっていましたら幸いです。